일본 유신시대 역사편; 초대 미국 주일 영사 하리스 부임

일본 유신시대 역사편; 

초대 미국 주일 영사 하리스 부임

 안세이 3년(1856년) 7월 21일, 초대 미국 주일 총영사 하리스가 이즈 시모다항에 입항했습니다.

 미국 뉴욕주 워싱턴의 궁핍한 집에서 태어난 타운젠트 하리스는, 중학을 졸업한 뒤 가업을 도우며 독학으로, 프랑스어, 이탈리아어, 스페인어를 습득하며 각국의 문학을 배웠습니다. 이 경험에서 그는 교육에 흥미를 가지고, 교육 활동을 열심히했습니다. 그 활동이 인정되어, 1846년 부터는, 뉴욕시 교육장을 맡았습니다. 그 후, 화물선의 권리를 취득하여 무역상이 되어, 태평양의 각국으로 항해하게 됩니다. 그런 가운데 청나라에서 페리가 인솔하는 동인도 함대를 만난 뒤에 일본에도 흥미를 가져, 외교관을 목표로 하게 됩니다. 페리가 미일 화친 조약을 체결시킨 일로, 시모다에 영사관이 설치되는 일을 우연히 들은 하리스는 대통령에게 직접 편지를 보내, 초대 주일 총영사로 임명되었습니다.

초대 주일영사 하리스

 이렇게 해서 안세이 3년(1856년) 7월 21일, 하리스는 이즈 시모다에 입항했습니다. 처음에는 통역이 잘못되어, 상륙이 거절되거나 했지만, 의사가 통해 상륙해 시모다 이즈미지(玉泉寺)에 영사관을 지은 후에도 에도에 가는 것을 거절 당하거나 하며 막부는 하리스를 경계하고 있었습니다만, 이윽고 그의 성실한 인품이 인정받아 서서히 막부도 그를 인정하게 됩니다. 다음 해에는 에도에 가는 일도 허락받아 제13 대장군 도쿠가와 이에사다에게 알현 하는 것도 실현되었습니다. 게다가 그 다음 해인 안세이 4년(1858년)의 7월, 14회에 걸치는 교섭의 끝에, 미일 수호 통상조약의 체결에 이르렀습니다. 이 때, 하리스가 주장한 일본 화폐와 미국 화폐와의 교환 비율에 의해, 엄청난 양의 금이 유출되게 됩니다. 한편으로 하리스는 일본의 금화가 외국의 은화에 비해 의도적으로 그 가격을 인하되고 있는 사실을 막부에 알려, 시급하게 금화의 가치를 올리도록 화폐 가격의 비교 일람표를 보내기도 하고 있습니다. 

 그 후, 초대 총영사에서 초대 공사로 직함이 바뀐 하리스는 병을 이유로 공사의 사임을 신청하게 됩니다. 그리고 분큐 2년 연(1862년) 4월 5년 9개월에 걸친 일본생활에 이별을 고해 하리스는 미국으로 돌아왔습니다. 이 때, 완전히 하리스에 신뢰를 두고 있었던 막부는 어떻게든 귀국을 미루려 해, 미국 국무장관에게 하리스의 재임을 요청했습니다. 하리스도 일본을 좋아해 자주 이야기를 했다고 하네요.

하리스의 묘지

독신이었던 하리스는 그 후, 15년간 뉴욕에 살며 검소한 생활을 하고 있었다고 합니다. 하지만 그가 일본에 체재하고 있었을 때의 비용을 스스로 조달하고 있었던 일을 우연히 들은 국무장관이 그 체재 비용을 국가에서 보상해 주어 유유자적한 노후생활을 보낸 것 같습니다. 하리스는 1878년(메이지 11년) 2월 25일 74세의 생애를 끝냈습니다. 지금도 뉴욕에 있는 그의 묘비에는 '일본의 좋은 친구'라는 내용이 쓰여져 있다든고합니다. 그리고 그 옆에는 일본을 상징하는 벚꽃나무가 있다고 합니다.